Check out this video which provides a how-to on mixing a refreshing baobab drink.

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Baobab (Adansonia, L. 1758) sono un genere di piante appartenente alla famiglia delle Bombacaceae (o Malvaceae secondo la classificazione APG) e comprendente otto specie: una diffusa in Africa, una in Australia, e sei endemiche del Madagascar.

Il nome « baobab » verrebbe, secondo alcune fonti, dal senegalese « albero di mille anni » (riferito alla leggendaria longevità della piante); secondo altri, sarebbe di derivazione araba, e significherebbe « frutto dai molti grani ». Il nome scientifico è un omaggio a Michel Adanson, il naturalista ed esploratore francese che descrisse il baobab africano (Adansonia digitata).

Specie [modifica]

Le otto specie del genere Adansonia vengono comunemente suddivise, in base alle differenze morfologiche del fiore (morfologia del germoglio florale, orientamento del fiore e lunghezza del tubulo staminale), in tre sezioni:

* Sezione Adansonia
o Adansonia digitata – baobab africano
* Sezione Brevitubae
o Adansonia grandidieri – baobab di Grandidier
o Adansonia suarezensis
* Sezione Longitubae
o Adansonia gregorii (sin. A. gibbosa) – baobab australiano
o Adansonia madagascariensis – baobab del Madagascar
o Adansonia perrieri – baobab di Perrier
o Adansonia rubrostipa (sin. A. fony)
o Adansonia za

Morfologia

Sono alberi caducifogli con grandi tronchi, che raggiungono altezze tra i 5 e i 25 m (eccezionalmente 30 m); il diametro del tronco può raggiungere i 7 m (eccezionalmente 11 m). Sono famosi per la loro capacità d’immagazzinamento d’acqua all’interno del tronco rigonfio, che riesce a contenere fino 120.000 litri d’acqua per resistere alle dure condizioni di siccità di alcune regioni. I rami, disposti a raggiera alla sommità dei tronchi, sono del tutto spogli durante la stagione secca. La chioma si riempie, per pochi mesi all’anno, di foglie composte palmate. Nell’epoca, temporalmente molto limitata, della fioritura esibiscono grandi fiori molto odorosi, che si schiudono la notte. Producono frutti ovoidali con un pericarpo commestibile e un grosso seme reniforme.

Impollinazione

Le specie del genere Adansonia hanno una impollinazione zoocora, cioè legata alla azione di diverse specie animali.
La impollinazione di A. digitata è mediata da alcune specie di pipistrelli, analogamente alle due specie della sezione Brevitubae, alla cui impollinazione contribuiscono anche alcune specie di lemuri notturni. Le cinque specie della sezione Longitubae invece sono usualmente impollinate da farfalle notturne della famiglia Sphingidae.

Diffusione e habitat

Sei delle otto specie note (A. grandidieri, A. madagascariensis, A. suarezensis, A. perrieri, A. rubrostipa e A. za) sono endemiche del Madagascar.

A. digitata è ampiamente diffusa in Africa continentale mentre l’unica specie non africana è A. gregorii, endemica dell’Australia nord-occidentale.

Analisi cladistiche hanno mostrato che la differenziazione tra le specie africane e quella australiana è avvenuta molto tempo dopo la frammentazione del supercontinente Gondwana e pertanto deve essere intervenuto un meccanismo di dispersione ad opera delle correnti marine.

Usi

* Le foglie sono usate come vegetale commestibile in tutte le aree di distribuzione del continente africano, compresi il Malawi, lo Zimbabwe e il Sahel. Sono mangiate sia fresche che sotto forma di polvere secca. In Nigeria, le foglie sono localmente note come kuka, e sono usate per produrre la zuppa di kuka.

* La polpa secca del frutto, dopo la separazione tra i semi e le fibre, viene direttamente mangiata o mescolata nel porridge o nel latte.

* I semi sono usati principalmente come addensante per le zuppe, ma possono anche essere fermentati in condimenti, arrostiti per un consumo diretto, o tritati per estrarre olio vegetale. L’albero è anche una fonte di fibre, tinture e carburante.

* Il boab (ovvero la specie australiana Adansonia gregorii) era usato dagli australiani aborigeni come fonte di acqua e cibo, mentre le foglie erano utilizzate per scopi medici. I frutti venivano scolpiti e dipinti, per poi essere usati come ornamenti. Un boab molto grande e vuoto a sud di Derby, nell’Australia Occidentale, fu usato negli anni ’90 come camera di sicurezza per i prigionieri aborigeni diretti a Derby per la loro sentenza; questo « albero-prigione » esiste ancora ed è una meta turistica.

Curiosità

* Il baobab è l’albero nazionale del Madagascar.
* Ne Il Piccolo Principe di Antoine de Saint-Exupéry il protagonista è preoccupato dal fatto che i baobab crescendo possano occupare tutto lo spazio del suo asteroide.
* Rafiki, personaggio del film di animazione Il re leone, ha la sua casa dentro un albero di baobab.
* Baobab è il titolo di una serie dell’autore di fumetti Igort.

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2009年3月14日より、渋谷シアター･イメージフォーラム、ポレポレ東中野にて一 斉ロードショー！

バオバブに聞いてみたい。
バオバブの記憶にある風景のことを。
そして、百年、五百年、千年後のぼくらのことを。
Category:  Film & Animation
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If you travel in the remote deserts of Australia, Africa or Madagascar, you may from time to time spot a solitary tree that looks as if it is growing upside-down, with gnarled roots sitting atop a huge, smooth, trunk.

It is well worth taking a closer look at this oddity, which is one of the oldest and strangest living things on our planet. In keeping with its unusual characteristics, it has a weird-sounding name – the baobab, which is probably derived from a native African language.

It is perhaps an exaggeration to say that baobabs are beautiful. Indeed, many people’s first reaction is to giggle at their strange shapes and proportions. With their massive trunks, crooked branches and furry fruit, baobabs have learned how to adapt to a dry and hostile environment – a capacity we may come to envy as the planet starts to heat up.

Though they rarely exceed 20 metres in height, it is not unusual for the circumference of their trunks to be as much or more: it can often take more than ten people with outstretched arms to circle one tree.

They have no branches on the lower part of their smooth, silvery trunks, making them difficult to climb. Instead a spray of twisted boughs sprouts from the top of the trunk, looking like the unkempt hair of a cartoon character.

Baobabs belong to the genus Adansonia and the family Bombacaceae. There are eight different species in the world, of which six can be found in Madagascar. Three of the most common species grow on the west coast of the island: the fony, the grandidieri, and the za. These names are derived from their physical characteristics, which are bottle shaped, flat-topped or upside-down respectively.

The fony is indeed shaped like a bottle with straight sides tapering at the top. The grandieri, which is usually larger than the fony, spreads its branches at an even height. The za, perhaps the most bizarre of all, looks to all intents and purposes like a tree that has grown upside-down with its roots wriggling about in the air.

The secret of the baobab’s success in surviving in harsh environments and the reason for its massive trunk is that it has little wood fibre but a large water storage capacity. Each tree can hold up to 300 litres of water, enabling it to live through long periods without rain. Their life-cycle is as impressive as their bulk – most live over 500 years and some specimens in Africa are believed to be up to 5000 years old.

Since most baobabs grow in isolation and are susceptible to strong winds, they have deep-penetrating roots that allow them to withstand even the wrath of cyclones. They produce leaves for only a short time during the rainy season, when they also develop huge pink or white flowers.

The trees are pollinated by bats and have a fruit as unique as the tree itself. It has a furry coating around a tough, gourd-like shell that shields a soft pulp inside called ‘monkey bread’ and seeds that are rich in citric acid and oil.

The shape of the fruit may be round or oval, giving it the appearance of a leftover decoration on an abandoned Christmas tree. Yet this fruit is so desirable that Madagascan villagers often punch holes in the tree trunk to climb up to them if the tree is too tall for the fruit to be knocked off from the ground.

As with most trees, the baobab is exploited by man. Apart from consuming its nutritious fruit, people use its leaves for medicine and its bark for cloth and rope. While the wood is too soft for building houses or furniture, it can be used to make paper.

The hollowed-out trunks of dead trees have also been used as prisons, toilets and even as tombs. In some parts of Africa, people believe that poets and musicians are possessed by the devil, and that their bodies will pollute the earth if given a normal burial. Thus they are consigned to the bowels of a baobab.
Baobab legends

The importance and uniqueness of baobabs to the communities living in barren areas has guaranteed them a major role in the world of myths and legends. Just outside Morondava, on the west coast of Madagascar, an enormous specimen called ‘the sacred baobab’ is believed to have sprouted on the exact spot where a princess died about 800 years ago. It is now surrounded by dense growth and only its crown is visible above the thicket.

A little further up the coast, two baobabs nicknamed ‘the lovers’ are entwined around each other in an embrace that has lasted over 600 years. However, the most popular place for baobab spotters is ‘Baobab Alley’, twenty bumpy kilometres north of Morondava.

Baobabs are usually solitary beings, standing tall and proud in the midst of empty spaces. Yet in Baobab Alley, they cluster together forming an avenue of towering columns that border the dirt road, their tortured and twisted tops reflected in the lily-covered pond at the roadside.

The best time to visit these gentle giants is at twilight, when their stark silhouettes form a spectacular contrast to the soft, calming colours of sunset. As the colour fades and lens covers are replaced on cameras, a small group of admirers shuffle reverently away, speaking in hushed tones about this mute yet extremely expressive form of life.

by  www.ronemmons.com

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Baobab Fruit Company Senegal.
The harvesting trip inside Villages near Tambacounda (Senegal), and the working of Baobab Fruit pods

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In a walking tour of Planet Baobab(accommodation). There are lots of Baobab trees around here between Nata and Gueta village in Botswana.

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baobab trees lining the dirt road between Morondava and Belon’i Tsiribihina in the Menabe region in western Madagascar.Along the Avenue are about a dozen trees about 30 meters in height

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